Curva do esquecimento: o que é, revisão espaçada e como usar o Anki

A curva do esquecimento é um gráfico que mostra quanto de uma informação nova a gente perde com o passar do tempo quando não faz nada para mantê-la. A queda é brusca nas primeiras horas e nos primeiros dias, e depois vai ficando mais lenta. Quem descreveu isso foi o psicólogo alemão Hermann Ebbinghaus, em 1885.

A boa notícia é o que vem junto: cada vez que você revisa a informação, a curva sobe de novo e a próxima queda é mais suave. Revisar no momento certo, em intervalos cada vez maiores, é o que leva uma informação da memória de curto prazo para a de longo prazo. Neste artigo eu explico a curva, a revisão espaçada, a revisão ativa e mostro como usar o Anki para colocar tudo isso no piloto automático.

▶

Quem foi Ebbinghaus e como ele descobriu a curva

Ebbinghaus fez uma coisa que hoje parece estranha: foi a própria cobaia. Ele criou listas de sílabas sem sentido, combinações como “DAX” ou “BOK”, justamente para que nenhum significado ou lembrança anterior ajudasse a memorizar. Decorava as listas, esperava um tempo (minutos, horas, dias) e media quanto esforço precisava para reaprendê-las.

Com isso ele mostrou duas coisas:

1. O esquecimento segue um padrão. A maior perda acontece logo no começo. Depois de alguns dias, o que sobrou tende a ficar.
2. Reaprender é mais rápido do que aprender. Mesmo o que parecia esquecido deixava um rastro, e cada nova passada custava menos.

O estudo foi publicado em 1885, no livro Sobre a Memória (Über das Gedächtnis). Pesquisadores refizeram o experimento em 2015 com o mesmo método e chegaram a uma curva muito parecida.

O que a curva do esquecimento mostra, na prática

Pense no último livro que você leu ou na última aula a que assistiu. No dia, tudo parecia claro. Uma semana depois, você lembra do tema e de uma ou duas ideias soltas. É a curva agindo.

Três observações importantes:

• A curva é mais íngreme para o que não tem sentido para você. Ebbinghaus usou sílabas sem significado de propósito. Um conteúdo que você entende, liga ao que já sabe e acha útil cai mais devagar.
• Não é uma ciência exata. O formato da curva muda conforme a pessoa, o assunto, o sono e a atenção na hora de aprender. Ela serve de guia, não de cronômetro.
• Esquecer é normal. Não é sinal de memória ruim. O cérebro descarta o que não parece importante, e a forma de dizer “isso é importante” é voltar à informação.

Revisão espaçada: como vencer a curva

A revisão espaçada é a resposta direta à curva do esquecimento: revisar pouco, em intervalos que vão aumentando, em vez de revisar muito de uma vez só.

Cada revisão feita quando você está começando a esquecer dá um empurrão na memória. Aquela lembrança que estava sumindo volta, e volta mais forte. Depois de algumas rodadas, ela vai para o longo prazo e passa a exigir revisões cada vez mais raras.

O cronograma que eu uso e ensino no vídeo acima é este:

Revisão	Quando fazer
1ª	imediatamente, assim que terminar de ler ou estudar
2ª	24 horas depois
3ª	1 semana depois
4ª	1 mês depois
5ª	3 meses depois

A que faz mais diferença é a primeira, a imediata. Ela custa dois minutos e é a que quase todo mundo pula.

No artigo como estudar sozinho e lembrar do que estudou eu mostro como encaixar essas revisões numa sessão de estudo e num ciclo de concurso. Aqui, o foco é o que acontece dentro de cada revisão e como automatizar o calendário.

Revisão ativa: o que fazer em cada revisão

Revisar não é reler. Quando você relê um texto ou passa os olhos nas suas anotações, tudo parece familiar, e essa familiaridade engana. Benedict Carey, no livro Como Aprendemos, chama isso de ilusão da fluência: a falsa sensação de que você sabe algo só porque reconhece o que está vendo. É ela que produz o famoso branco na hora da prova ou da apresentação. Estava tão claro, e sumiu.

A revisão ativa desfaz essa ilusão. O hábito é simples:

1. Termine de ler um tópico ou capítulo.
2. Feche o livro.
3. Tente lembrar o que leu. Pode ser de cabeça, em voz alta ou escrevendo algumas linhas.
4. Abra de novo e confira o que faltou.

Vai ser difícil nas primeiras vezes. Esse esforço é justamente o que fixa a informação, e ele mostra onde estão os buracos, o que merece ser relido.

Uma forma de deixar a revisão ainda mais forte é a técnica Feynman: explicar o conceito com as palavras mais simples possíveis, como se estivesse ensinando uma criança. Se você trava em algum ponto, achou uma lacuna.

▶

Um exercício para hoje

Comece pequeno. Leia qualquer coisa por 3 a 15 minutos, o que for confortável. Feche e tente lembrar. Só isso. Você vai perceber o quanto é difícil e, depois de alguns dias, o quanto passa a lembrar mais.

Eu faço isso com idiomas. Quando estava tendo aulas de francês, antes de cada aula eu revisava a lista de palavras que tinha aprendido, tentando lembrar a tradução antes de olhar. Quanto mais revisões ao longo do tempo, mais aquilo fica.

Como usar o Anki para revisão espaçada

Fazer o calendário de revisões à mão funciona para poucos assuntos. Quando você tem centenas de palavras de um idioma ou dezenas de conceitos de uma matéria, precisa de ajuda. É para isso que existe o Anki, um aplicativo de cartões de memória (flashcards) com repetição espaçada.

Funciona assim: cada cartão tem uma pergunta na frente e a resposta no verso. Você tenta lembrar a resposta, vira o cartão e diz ao aplicativo se foi fácil ou difícil. O Anki calcula quando mostrar aquele cartão de novo: os que você erra voltam logo, os que você acerta fácil ficam dias, semanas ou meses sem aparecer. Ele faz, cartão por cartão, o que a curva do esquecimento pede.

Passo 1: instale o Anki

• Computador (Windows, Mac e Linux): baixe no site oficial, apps.ankiweb.net. É gratuito.
• Android: o aplicativo se chama AnkiDroid e também é gratuito.
• iPhone e iPad: o aplicativo oficial é o AnkiMobile, que é pago.

Cuidado com aplicativos de nome parecido nas lojas. Confira o desenvolvedor antes de instalar.

Passo 2: crie uma conta no AnkiWeb para sincronizar

A conta gratuita no AnkiWeb sincroniza seus cartões entre o computador e o celular. Assim você cria cartões no computador, onde é mais rápido digitar, e revisa no celular, na fila do banco ou no ônibus.

Passo 3: crie um baralho

Um baralho (deck) é uma coleção de cartões. Crie um por assunto: “Inglês”, “Direito Constitucional”, “Livro Hábitos Atômicos”. No computador, o botão de criar baralho fica na parte de baixo da tela inicial.

Passo 4: adicione cartões

Clique em adicionar, escolha o baralho e o tipo de cartão:

• Básico: pergunta na frente, resposta no verso.
• Básico com cartão invertido: gera dois cartões, um em cada direção. Ótimo para vocabulário (português → inglês e inglês → português).
• Omissão de palavras (cloze): você escreve uma frase e esconde uma parte dela. Bom para definições e leis.

Passo 5: revise todo dia

Abra o baralho e clique em estudar. Para cada cartão, tente lembrar a resposta antes de virar. Depois, avalie com um dos quatro botões, que vão de “errei” a “foi fácil”. Seja honesto: se hesitou muito, não marque como fácil.

A regra de ouro é revisar todos os dias, nem que sejam 5 minutos. Se você fica uma semana sem abrir, as revisões atrasadas se acumulam e viram uma montanha.

Dicas para não abandonar o Anki

• Faça cartões você mesmo. Baralhos prontos existem e podem ajudar, mas o ato de escrever o cartão já é parte do aprendizado.
• Uma ideia por cartão. “Quais são as 5 causas da Revolução Francesa?” é um cartão ruim. Divida em cartões menores ou use o cloze.
• Coloque contexto. Para idiomas, em vez de só a palavra solta, use uma frase em que ela aparece.
• Controle os cartões novos por dia. Nas opções do baralho, você define quantos cartões novos aparecem por dia. Se as revisões estão tomando tempo demais, reduza os novos.
• Não use o Anki para tudo. Ele é ótimo para fatos, vocabulário, fórmulas e definições. Para entender um livro de não ficção, a revisão ativa e boas anotações rendem mais.

Para aprender idiomas, eu também gosto de aplicativos que já trazem os cartões prontos, como o Mosalingua, e que seguem a mesma lógica. Falo mais disso em como se tornar poliglota.

E para livros, que não têm cronograma?

Quem estuda para prova tem um calendário. Quem lê livros de não ficção por interesse raramente monta um cronograma de revisões, e tudo bem. Três hábitos já resolvem boa parte:

1. Revisão ativa no fim de cada capítulo. Feche e lembre. É a revisão imediata, a mais importante.
2. Livro marcado é livro fácil de revisar. Se você marcou e anotou enquanto lia, revisar um livro inteiro leva 5 a 10 minutos.
3. Um diário de leitura. Uma vez por mês, releia as últimas entradas. Veja como montar o seu no guia do diário de leitura.

Perguntas frequentes

O que é a curva do esquecimento? É a representação de como perdemos uma informação nova com o tempo quando não a revisamos. A queda é rápida no começo e mais lenta depois. Foi descrita por Hermann Ebbinghaus em 1885.

O que é revisão espaçada? É revisar um conteúdo em intervalos que vão aumentando, por exemplo: logo depois de estudar, 24 horas depois, uma semana, um mês e três meses. Cada revisão reforça a memória e torna a próxima queda mais lenta.

Qual a diferença entre revisão espaçada e revisão ativa? A revisão espaçada diz quando revisar. A revisão ativa diz como: tentando lembrar sem olhar o material, em vez de reler. As duas funcionam melhor juntas.

Como a revisão espaçada funciona no Anki? Depois de ver a resposta de um cartão, você avalia se lembrou com dificuldade ou com facilidade. O Anki usa essa avaliação para decidir quando mostrar o cartão de novo: logo, se você errou; dias, semanas ou meses depois, se acertou fácil.

O que é a tabela de revisão espaçada? É um cronograma com as datas de revisão de cada assunto. Você anota o dia em que estudou e marca as próximas revisões (1 dia, 1 semana, 1 mês, 3 meses depois). Dá para fazer no papel, numa planilha ou no Notion. O Anki faz o mesmo automaticamente, cartão por cartão.

Esquecer muito é sinal de problema de memória? Na maioria dos casos, não. Esquecer o que não foi revisado é o funcionamento normal do cérebro. Se o esquecimento atrapalha tarefas do dia a dia, como compromissos e conversas recentes, vale procurar um médico.

Leia também

• Como estudar sozinho e lembrar do que estudou
• Técnica Pomodoro e o Pomodoro 2.0
• Diário de leitura: como fazer
• O que é autodidata e como se tornar um