Essencialismo: resumo do livro de Greg McKeown, as ideias que valem ouro e como aplicar hoje

Essencialismo é um livro sobre uma coisa que quase todo adulto sente: a agenda cheia, a cabeça cheia e a sensação de que você está ocupado o dia inteiro sem avançar no que importa. O britânico Greg McKeown, consultor de liderança que vive nos Estados Unidos, propõe um caminho oposto ao da maioria dos livros de produtividade. Em vez de ensinar a fazer mais coisas em menos tempo, ele ensina a fazer menos coisas, as certas.

No método Leitura Inteligente, eu leio como quem caça diamantes. Não tento guardar o livro inteiro. Procuro as poucas ideias que valem ouro e que eu consigo aplicar. É curioso, porque esse jeito de ler já é essencialista. Então vamos ao que eu tirei deste livro.

O que é essencialismo

O essencialismo não é uma técnica de gestão do tempo. É um jeito de decidir. McKeown resume a filosofia no lema “menos, porém melhor”, que ele pega emprestado do designer alemão Dieter Rams.

O livro compara duas pessoas:

• O não essencialista acha que tudo é importante. Diz sim para quase tudo, porque não quer decepcionar ninguém. Resultado: espalha a energia em mil direções e avança um milímetro em cada uma.
• O essencialista parte do princípio de que quase tudo é ruído e que poucas coisas são vitais. Ele escolhe essas poucas e coloca toda a energia nelas.

A imagem que o autor usa é boa: imagine a sua energia como um conjunto de setas. Se cada uma aponta para um lado, você se esforça muito e não sai do lugar. Se todas apontam para a mesma direção, o mesmo esforço leva você muito mais longe.

O livro é dividido em quatro partes: Essência (a mentalidade), Explorar (descobrir o que é vital), Eliminar (cortar o resto) e Executar (fazer o essencial acontecer quase sem esforço).

Os diamantes do livro

Diamante 1: toda escolha é uma troca

Esta foi a ideia que mais me marcou. O não essencialista quer saber como encaixar as duas coisas na agenda. O essencialista quer saber qual das duas ele prefere.

Parece óbvio, mas muda tudo. Quando você aceita um projeto, está recusando outro. Quando aceita uma reunião, está recusando uma hora de estudo, de descanso ou com a família. Você não tem como fugir das trocas. Só tem como escolher se vai fazê-las de forma consciente ou deixar que elas aconteçam por acaso.

McKeown lembra também que a palavra “prioridade” nasceu no singular. Por séculos, falava-se de uma prioridade, a coisa mais importante. Só mais tarde a palavra ganhou plural, e com isso veio a ilusão de que é possível ter dez coisas “mais importantes” ao mesmo tempo.

E aqui entra um aviso duro do livro: se você não define as suas prioridades, alguém vai definir por você. O chefe, os clientes, o grupo do WhatsApp, o algoritmo da rede social. Todo mundo tem planos para o seu tempo.

Diamante 2: se não é um sim claro, é um não

A ferramenta mais prática do livro é a regra dos 90%. Diante de uma oportunidade, dê uma nota de 0 a 100 para ela. Se não passar de 90, a resposta é não. Uma nota 60 ou 70 não vira um “talvez”: vira um não.

A versão curta da regra, que McKeown cita a partir de uma ideia do empreendedor Derek Sivers: se não é um sim entusiasmado, é um não.

Isso parece radical, e é. Mas pense em quantas coisas você aceitou porque “até que parecia interessante” e que depois ocuparam semanas da sua vida. A regra existe justamente para proteger as oportunidades nota 95, que costumam aparecer quando você já está sem espaço.

Junto com isso vem a parte mais desconfortável do livro: aprender a dizer não com elegância. McKeown dá vários caminhos. Separar a decisão da relação com a pessoa (recusar um pedido não é recusar a pessoa). Dizer “deixa eu ver a minha agenda e te respondo”. Oferecer uma alternativa menor. Ou, no trabalho, perguntar ao chefe qual das tarefas ele quer que você deixe de lado para pegar a nova. Esse último é ouro: você não diz não, você devolve a troca para quem pediu.

Diamante 3: proteja o ativo, que é você

Outra ideia forte é tratar a si mesmo como o principal ativo do trabalho. O livro dedica espaço ao sono, ao descanso e ao tempo livre para pensar. Não como luxo, mas como condição para enxergar o que é essencial.

O argumento é simples: quem vive exausto e sem nenhum minuto de silêncio não consegue separar o vital do trivial. Reage a tudo. McKeown defende criar espaço de propósito na agenda, só para pensar, e dormir bem mesmo quando parece que não há tempo.

Eu concordo totalmente. Aprender qualquer coisa, seja um idioma, um instrumento ou uma profissão, depende de uma cabeça descansada. A memória consolida durante o sono. Cortar sono para estudar mais costuma ser uma troca ruim.

Outras ideias que valem a pena

• O paradoxo do sucesso. Quando você tem clareza, faz um bom trabalho e tem sucesso. O sucesso traz mais convites e oportunidades. Você aceita tudo, perde o foco e o trabalho piora. O próprio sucesso pode destruir a clareza que o criou.
• Custo irrecuperável. Não continue num projeto só porque já investiu muito nele. A pergunta certa é: se eu não estivesse nisso hoje, entraria?
• Margem de segurança. Tudo demora mais do que o previsto. O essencialista coloca uma folga nos prazos em vez de planejar o dia perfeito.
• Pequenas vitórias e rotina. O essencial precisa virar hábito, para não depender de força de vontade todo dia.
• O que é importante agora? No momento de executar, a pergunta volta a ser uma só. Nada de fazer três coisas ao mesmo tempo.

Onde eu discordo

Ler bem é conversar com o autor, e isso inclui discordar.

O primeiro ponto: dizer não é mais fácil para quem já tem margem. Um consultor experiente pode recusar um cliente. Quem está no primeiro emprego, precisa do salário e tem um chefe difícil nem sempre pode. O livro reconhece isso em alguns momentos, mas a maior parte dos exemplos vem de pessoas com bastante liberdade. Para quem está começando, o essencialismo às vezes precisa ser aplicado em escala menor: no tempo livre, nos estudos, nos compromissos pessoais.

O segundo ponto: a regra dos 90% pode atrapalhar quem está explorando. No início de uma carreira ou de um aprendizado, você ainda não sabe o que é nota 95. Às vezes é preciso dizer sim a várias coisas “nota 70” para descobrir do que você gosta. O próprio McKeown fala em explorar antes de eliminar, então eu leio a regra como algo para depois dessa fase de descoberta.

O terceiro é de forma: o livro é repetitivo em alguns capítulos. A mesma ideia volta com outra história. Não chega a ser um problema, mas dá para ler algumas partes mais rápido.

Como aplicar o livro hoje

1. Liste tudo o que ocupa o seu tempo numa semana normal: trabalho, estudo, compromissos, redes sociais.
2. Dê uma nota de 0 a 100 para cada item, pensando no que você quer para a sua vida. Seja honesto.
3. Escolha uma prioridade principal para os próximos três meses. Uma só, no singular.
4. Corte ou reduza um item com nota baixa esta semana. Não precisa ser tudo de uma vez.
5. Treine uma frase de recusa para usar no próximo pedido que não passar na regra dos 90%. Por exemplo: “agora não consigo assumir isso com a qualidade que merece”.
6. Bloqueie um horário fixo na agenda só para pensar e revisar prioridades, nem que sejam 30 minutos por semana.
7. Proteja o seu sono como se fosse uma reunião importante, porque é.

Essencialismo ou Foco, de Daniel Goleman?

Os dois livros falam de atenção, mas de ângulos diferentes. Foco, de Daniel Goleman, explica como a atenção funciona no cérebro e como treinar a concentração no momento da tarefa. Essencialismo vem antes: ajuda a decidir em que vale a pena focar. Um sem o outro fica incompleto. Não adianta ter uma concentração excelente numa tarefa que nem deveria estar na sua lista. Se você sente que o problema é escolher, comece pelo Essencialismo. Se o problema é manter a atenção, comece pelo Goleman. Veja a minha resenha do livro Foco.

Perguntas frequentes

O que o livro Essencialismo ensina? Ensina a separar o que é vital do que é trivial, a eliminar o excesso de compromissos e a colocar toda a energia nas poucas coisas que realmente importam. O lema do livro é fazer menos, porém melhor.

Quem escreveu Essencialismo? Greg McKeown, autor e consultor de liderança britânico radicado nos Estados Unidos. O livro foi publicado originalmente em inglês em 2014, com o título Essentialism: The Disciplined Pursuit of Less.

O que é a regra dos 90% do Essencialismo? É um critério para decidir: dê uma nota de 0 a 100 a uma oportunidade. Se a nota não passar de 90, a resposta é não. A ideia é guardar espaço para as oportunidades realmente excelentes.

Essencialismo é o mesmo que minimalismo? Não exatamente. O minimalismo costuma falar de ter menos objetos. O essencialismo fala de ter menos compromissos e prioridades, para investir tempo e energia no que importa. Os dois se parecem na lógica de cortar o excesso.

Tem Essencialismo em PDF? O livro tem edições oficiais em e-book e audiolivro. Cópias em PDF distribuídas de graça na internet costumam ser piratas, sem autorização da editora.

Vale a pena ler Essencialismo? Vale, principalmente para quem vive sobrecarregado e sente que está ocupado sem avançar. A leitura é fácil, os capítulos são curtos e as ferramentas podem ser aplicadas na mesma semana.

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